Американская база подготовки новобранцев корпуса морской пехоты превращает обычных мальчишек в хладнокровных убийц. В фильме "Цельнометаллическая оболочка" бесчеловечная система воспитания сталкивает их с жестокими реалиями войны во Вьетнаме. Задаваясь вопросом "Разве война - это не ад?", солдаты вынуждены каждый день убивать, пытаясь найти смысл в бесконечном насилии. Этот захватывающий фильм изображает разрушение человеческой психики под давлением военной машины и бросает вызов представлениям о чести, долге и выживании на поле боя.